鍍鎳是通過電解或化學方法在金屬或某些非金屬上鍍一層鎳的方法。鍍鎳包括電鍍鎳和化學鍍鎳。化學鍍鎳是指在由鎳鹽（稱為主鹽）、導電鹽、pH緩沖液和潤濕劑組成的電解液中，以金屬鎳為陽極，鍍件為陰極，通過直流在陰極（鍍件）上沉積均勻致密的鎳鍍層。光亮鎳是從含光亮劑的鍍液中獲得的，而深色鎳是從不含光亮劑的電解液中獲得的。化學鍍鎳，也稱為化學鍍鎳或自動催化鍍鎳，是指在一定條件下，水溶液中的鎳離子被還原劑還原并沉淀在固體基底表面的過程。

  鍍鎳液的類型主要有硫酸鹽型、氯化物型、氨基甲酸酯型、檸檬酸鹽型、氟硼酸鹽型等。其中，硫酸鹽型（低氯化物）鍍鎳液被稱為watts，在工業上得到廣泛應用。表2-3-45列出了在幾種不同鍍鎳溶液中獲得的鎳鍍層的物理性質。氨基磺酸鹽型和氟硼酸鹽型適用于厚鍍鎳或電鑄。檸檬酸鹽型適用于鋅壓鑄件上的直接鍍鎳。